Negli ultimi decenni, gli animali da terapia hanno guadagnato crescente riconoscimento nel campo della medicina e della psicologia. Questi animali, che includono cani, gatti, cavalli e persino delfini, svolgono un ruolo cruciale nel supportare persone con varie condizioni mediche e psicologiche. Ma come funzionano esattamente gli animali da terapia e chi possono aiutare? E quali sono gli esempi di programmi di successo?
Come Funzionano gli Animali da Terapia
Gli animali da terapia sono addestrati per interagire con le persone in modi che promuovono il benessere emotivo e fisico. La semplice presenza di un animale può avere effetti calmanti, ridurre lo stress e abbassare la pressione sanguigna. Gli animali da terapia lavorano spesso sotto la supervisione di professionisti sanitari, tra cui terapeuti occupazionali, psicologi e fisioterapisti, per migliorare i risultati dei trattamenti.
Secondo la American Veterinary Medical Association (AVMA), gli animali da terapia non solo offrono compagnia, ma possono anche aiutare a migliorare la mobilità, fornire stimolazione mentale e sociale e ridurre i sentimenti di isolamento. Gli animali sono scelti per il loro temperamento calmo e amichevole e vengono addestrati per rispondere positivamente a una varietà di stimoli e situazioni.
Chi Possono Aiutare gli Animali da Terapia
Gli animali da terapia possono essere di grande aiuto per diverse popolazioni, tra cui:
Bambini con Disturbi dello Spettro Autistico
La pet therapy ha dimostrato di essere particolarmente efficace nel supportare bambini con disturbi dello spettro autistico. Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Journal of Autism and Developmental Disorders, l’interazione con i cani può migliorare le abilità sociali e ridurre i comportamenti problematici nei bambini autistici. La presenza di un animale da terapia può fornire una fonte di conforto e ridurre l’ansia durante le sessioni terapeutiche.
Anziani in Case di Riposo
Gli animali da terapia sono molto apprezzati nelle case di riposo e nei centri per anziani. La compagnia di un animale può migliorare l’umore, stimolare l’attività fisica e combattere la solitudine. Programmi come Therapy Dogs International visitano regolarmente le strutture per anziani, offrendo ai residenti l’opportunità di interagire con gli animali, il che può portare a significativi miglioramenti nella qualità della vita.
Pazienti con Malattie Mentali
Gli animali da terapia giocano un ruolo importante nel trattamento delle malattie mentali. Ad esempio, la pet therapy è utilizzata per supportare persone con depressione, ansia e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Un rapporto del National Center for PTSD evidenzia come l’interazione con gli animali possa ridurre i sintomi del PTSD, migliorare l’umore e promuovere un senso di sicurezza e comfort.
Persone con Disabilità Fisiche
Gli animali da terapia, in particolare i cavalli, sono utilizzati nella riabilitazione fisica. La terapia assistita con cavalli, nota come ippoterapia, è impiegata per migliorare l’equilibrio, la coordinazione e la forza muscolare in persone con disabilità fisiche. Un articolo pubblicato sulla rivista Physical Therapy ha evidenziato i benefici dell’ippoterapia per i pazienti con paralisi cerebrale, mostrando miglioramenti significativi nelle loro capacità motorie.
Esempi di Programmi di Successo in Italia
ANUCSS (Associazione Nazionale Utilizzo del Cane per Scopi Sociali)
L’ANUCSS è un’associazione italiana che promuove l’uso dei cani da terapia per supportare bambini, anziani e persone con disabilità. Organizza programmi di pet therapy in ospedali, scuole e case di riposo, con risultati molto positivi nel miglioramento del benessere dei partecipanti. Per ulteriori informazioni, visitare il sito di ANUCSS o contattare il numero 06 3325 3855.
Centro di Referenza Nazionale per gli Interventi Assistiti con gli Animali (CRN IAA)
Il CRN IAA è un’organizzazione che coordina e promuove interventi assistiti con animali in tutta Italia. Fornisce formazione agli operatori e sviluppa protocolli per garantire la qualità e la sicurezza delle terapie assistite con animali. Per maggiori dettagli, visitare il sito del CRN IAA o chiamare il numero 06 5994 6490.
Progetto Itaca
Progetto Itaca utilizza cavalli per la riabilitazione fisica e psicologica. Questo programma, che si svolge in diverse regioni italiane, ha dimostrato efficacia nel migliorare le condizioni motorie e emotive di persone con disabilità fisiche e mentali. Per saperne di più, visitare il sito di Progetto Itaca o contattare il numero 02 6269 6470.
Gli animali da terapia svolgono un ruolo essenziale nel supporto a persone con una varietà di condizioni mediche e psicologiche. Con il loro aiuto, bambini, anziani, pazienti con malattie mentali e persone con disabilità fisiche possono trovare conforto, migliorare le loro abilità e sperimentare un maggiore benessere. Il successo di programmi in Italia come quelli promossi da ANUCSS, CRN IAA e Progetto Itaca dimostra l’importanza e l’efficacia degli animali da terapia nella nostra società.
Ig – @fairness_mag
